واصل السوق العالمي للغاز الطبيعي المُسال مُخالفة توقعات العديد من مُراقبي السوق، حيث ارتفع الطلب على الغاز الطبيعي المُسال بمقدار 29 مليون طن إلى 293 مليون طن في عام 2017، وفقًا لتقرير توقعات شل السنوي للغاز الطبيعي المُسال والذي نُشر في عام 2017. وبالنظر إلى زيادة الطلب الحالية ترى شركة شل احتمالية حدوث نقص في عملية العرض بانتصاف عام 2020 مالم يتم اتخاذ الإجراءات اللازمة والالتزام بإنتاج المزيد من الغاز الطبيعي المُسال على المدى القريب

وبقيت اليابان في صدارة الدول المستوردة للغاز الطبيعي المُسال في العالم في 2017 بينما انتقلت الصين إلى المركز الثاني حيث تخطت الواردات الصينية واردات كوريا الجنوبية من الغاز الطبيعي المُسال وبلغ إجمالي الطلب على الغاز الطبيعي المُسال في الصين 38 مليون طن وذلك نتيجة لاستمرار النمو الاقتصادي والسياسات الرامية إلى الحد من تلوث الهواء المحلي عن طريق التحويل من الفحم إلى الغاز.

علق احد الخبراء قائلًا:" مازلنا نشهد طلبًا كبيرًا من المستوردين التقليديين في آسيا وأوروبا، ولكننا نرى أيضًا أن الغاز الطبيعي المُسال يوفر إمدادات طاقة مرنة وموثوقة ونظيفة لبلدان آخرى حول العالم".

وأضاف:" ارتفع الطلب بمقدار 17 مليون طن في آسيا فقط وهذا هو تقريبًا المقدار الذي أنتجته إندونسيا -خامس أكبر مُصدر للغاز الطبيعي المُسال في العالم- في عام 2017".

ولعب الغاز الطبيعي المُسال دورًا متناميًا في نظام الطاقة العالمي على مدار العقود القليلة الماضية، فمُنذ عام 2000 ازدادت عدد البلدان المستوردة للغاز الطبيعي المُسال بمقدار أربعة أضعاف فيما تضاعف تقريبًا عدد البلدان التي توفره، وقد إزدادت تجارة الغاز الطبيعي المُسال من 100 مليون طن في عام 2000 إلى مايقرب من 300 مليون طن في عام 2017 وهو مايكفي من الغاز لتوليد الطاقة اللازمة لحوالي 575 مليون منزل.

واصل مُشتري الغاز الطبيعي المُسال توقيع عقود أقل وأقصر في عام 2017، ولأول مرة بلغ عدد الشحنات الفورية المُباعة من الغاز الطبيعي المُسال إلى 1100 شحنة ، أي ما يُعادل ثلاث شُحنات يتم تسليمها يوميًا وجاء هذا النمو في مُعظمه من إمدادات جديدة من استراليا والولايات المُتحدة الأمريكية.

ويتنامى التفاوت بين المُشترين والموردين ولايزال بعض الموردين يسعون إلى تحقيق مبيعات طويلة الأجل من الغاز الطبيعي المُسال لتأمين مواردهم المالية بينما يسعى مُشتري الغاز الطبيعي المُسال إلى الحصول على عقود أقصر في المُدة وأكثر مرونة ليتمكنوا من المُنافسة على نحو أفضل في أسواق الطاقة والغاز.

ولهذا يتعين إيجاد حل لهذا التفاوت ليتمكن مطوري مشاريع الغاز الطبيعي المسال من اتخاذ قرارات استثمارية نهائية ضرورية لضمان وجود الإمدادات الكافية من هذا الوقود النظيف في المُستقبل وذلك لصالح الاقتصاد العالمي.

‏Shell sees potential LNG supply shortage as global demand surges

‏The global liquefied natural gas (LNG) market has continued to defy expectations of many market observers, with demand growing by 29 million tonnes to 293 million tonnes in 2017, according to Shell’s annual LNG Outlook. Such strong growth in demand is consistent with Shell’s first LNG Outlook, published in 2017.  Based on current demand projections, Shell sees potential for a supply shortage developing in mid-2020’s, unless new LNG production project commitments are made soon.

‏Japan remained the world’s largest LNG importer in 2017, while China moved into second place as Chinese imports surged past South Korea’s. Total demand for LNG in China reached 38 million tonnes, a result of continued economic growth and policies to reduce local air pollution through coal-to-gas switching.

‏“We are still seeing significant demand from traditional importers in Asia and Europe, but we are also seeing LNG provide flexible, reliable and cleaner energy supply for other countries around the world,” said Maarten Wetselaar, Integrated Gas and New Energies Director at Shell. “In Asia alone, demand rose by 17 million tonnes. That’s nearly as much as Indonesia, the world’s fifth-largest LNG exporter, produced in 2017.”

‏LNG has played an increasing role in the global energy system over the last few decades. Since 2000, the number of countries importing LNG has quadrupled and the number of countries supplying it has almost doubled. LNG trade increased from 100 million tonnes in 2000 to nearly 300 million tonnes in 2017. That’s enough gas to generate power for around 575 million homes.

‏LNG buyers continued to sign shorter and smaller contracts. In 2017, the number of LNG spot cargoes sold reached 1,100 for the first time, equivalent to three cargoes delivered every day. This growth mostly came from new supply from Australia and the USA.

‏The mismatch in requirements between buyers and suppliers is growing. Most suppliers still seek long-term LNG sales to secure financing. But LNG buyers increasingly want shorter, smaller and more flexible contracts so they can better compete in their own downstream power and gas markets. 

‏This mismatch needs to be resolved to enable LNG project developers to make final investment decisions that are needed to ensure there is enough future supply of this cleaner-burning fuel for the world economy.